LE HAVRE. Sciences et Géologie Normandes a participé à des études sur le crocodile jurassique Machimosaurus.
Sous la conduite de Mark T.Young de l’université d’Edimbourg, une équipe composée de paléontologues européens et d’un Brésilien a révisé durant plusieurs mois les crocodiles du genre Machimosaurus, un grand crocodile qui a vécu dans des écosystèmes marins et saumâtres côtiers à la fin du Jurassique, au Kimméridgien et au Tithonien. Il vivait en Normandie il y a 155 millions d’années. Cette révision s’appuie sur les caractéristiques des fossiles décrits précédemment en incluant l’anatomie comparative, la taille, le mode de vie supposé, l’âge géologique et la répartition géographique des spécimens disponibles. Une approche holistique a permis d’identifier trois espèces en Europe (M. mosae, M. hugii et la nouvelle espèce M. buffetauti) et une autre en Ethiopie (M. nowackianus). Machimosaurus buffetauti a été dédié à Eric Buffetaut, directeur de recherches au CNRS et affecté à l’Ecole Normale Supérieure de Paris, vice-président de Sciences et Géologie Normandes. Parallèlement, une partie de ces chercheurs a étudié l’ornementation des dents de ces animaux marins qui a révélé des dents avec des apex émoussés et une dentition fortement ornementée avec des carènes dentelées. Cette morphologie pouvait être une façon d’augmenter la superficie de la région apicale des couronnes pour optimiser la prise, ce qui aurait été avantageux pour un régime alimentaire durophage ou de proies dures comme les tortues. Certains des fossiles étudiés étant normands, c’est naturellement qu’Yves Lepage, président de SGN, a été sollicité pour faire partie de l’équipe pour ses connaissances de la géologie régionale, de l’histoire de la paléontologie normande et des « crocodiliens fossiles de Normandie » sur lesquels il avait présenté une exposition à Ste-Adresse fin 2008 à laquelle Eric Buffetaut et Stéphane Hua avaient pris part activement.
Site web SGN : http://www.s-g-n.eg2.fr
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