LA POTERIE-CAP-D’ANTIFER. Deux familles de vétérans parachutistes de l’opération Biting sur les lieux de l’opération.
Nicolas Bucourt, président de l’association « Bruneval Raid : Opération Biting » a été une nouvelle fois sollicité pour une visite singulière du champ de bataille du Raid de Bruneval survenu dans la nuit du 27 au 28 février 1942. En effet, deux familles de vétérans britanniques (Jack Millington et le sergent Cox) sont venues marcher sur les pas de leurs pères et de leur grand-père…,
Le parachustiste Millington
« Cet été, en recherchant des nouvelles familles de vétérans du Raid de Bruneval, je suis tombé sur l’épouse du fils du parachutiste Jack Millington. Allan, son fils, était très jeune quand son père est décédé d’un cancer. Ils n’ont jamais pu avoir une conversation d’adultes sur le parcours militaire de Jack. J’ai alors raconté ce que je savais à Allan par messages. Jack Millington était radio lors de l’opération Biting. Il était aux cotés du 2nd Lieutenant Timothy dans le groupe de réserve « Rodney ». Mais la nuit du raid, les radios ne fonctionnaient pas correctement et Jack Millington s’est retrouvé à servir d’estafette. Sous les balles allemandes provenant de la ferme Gosset, il avait la tâche de courir entre les différents groupes pour transmettre les messages. Ainsi, il rend compte de l’arrivée des Allemands jusqu’au manoir de la Falaise et du radar. Et plus tard, il fait des allers-retours sur la falaise menant à Bruneval depuis la Poterie, pour informer le Major Frost que la plage n’’est toujours pas tombée ». Qu’à cela tienne, après les échanges de courriers entre nous, Allan a planifié le voyage jusqu’en France avec son épouse Margaret pour visiter le champ de bataille où jadis son père a combattu. Il a rejoint l’association comme membre d’honneur, statut réservé aux familles de vétérans du raid à l’instar d’une trentaine autres familles. « Il est commun que les vétérans n’évoquent pas les souvenirs de guerre avec leurs enfants. Lorsque je rencontre les familles, un véritable échange commence. Eux me racontent quels hommes étaient leurs pères, leurs grand-pères ou leurs oncles, à propos de leurs enfances, leurs sociologies, leurs métiers… et moi je leur raconte leurs parcours sur le terrain. Notre association a pour but la recherche historique et le souvenir. Nous facilitons aussi la venue des familles lorsqu’elles désirent découvrir le champ de bataille ». « Une certaine émotion envahissait Allan Millington lorsque nous étions sur la Drop Zone de La Poterie ». A l’issue de la visite, l’association a déposé une croix du souvenir dédiée au parachutiste Millington sur la plaque regroupant les noms des parachutistes au Mémorial de Bruneval.
Le sergent Cox
Puis ce fut le tour des descendants du Flight-Sergeant Charles W.H Cox de venir visiter le site. Une grande première pour sa fille Patricia, âgée de plus de 80 ans et en chaise roulante, ainsi que pour Allison et Darrin, ses petits -enfants. Le Sergent Cox est ce technicien en radar de la Royal Air Force qui s’est retrouvé propulsé pour une mission inconnue en France occupée. Originaire de Wisbech dans le Cambridgeshire, il menait une guerre loin du danger immédiat dans une station radar en Angleterre. Il n’avait jamais voyagé et il se retrouve à prendre l’avion, sauter en parachute et faire du bateau en quelques semaines. Rien ne le prédestinait à faire une opération aéroportée d’envergure. Cette nuit de février 1942, il a démonté le radar Würzburg installé sur la falaise au Cap d’Antifer et a donné son succès au Raid de Bruneval. Cox fut décoré pour son acte héroïque.
« Il y a 10 ans, nous avions déjà fait une visite du champ de bataille avec son fils David, décédé en juin 2022. Depuis j’étais en contact par e-mail avec son petit-fils Darrin. La famille Cox s’était excusée de ne pas pouvoir assister à l’inauguration de la plaque commémorative qui est dédiée au sergent Cox. Elle avait toutefois promis de venir plus tard dans l’année pour s’y recueillir. C’est chose faite. L’association « Bruneval Raid : Operation Biting » était à l’initiative de la création de la plaque commémorative rendant hommage aux sapeurs Du Royal Engineers et au Flitght-Sergeant Cox et a lancé un appel aux dons pour la financer. La plaque a été inaugurée sur le mur de la mairie de la Poterie-Cap d’Antifer en février dernier. L’ambassade du Royaume-Uni en France avait, pour l’occasion envoyé comme représentant de la Royal Air Force, le colonel Antony McCord. Les parachutistes du Royan Engineers étaient quant à eux représentés par les militaires d’actives du 23 Parachute Engineer Squadron. Après la visite de la zone de saut sur La Poterie, le mémorial de Bruneval et sa valleuse, ainsi que la plaque commémorative du Tilleul, la famille Cox a, à son tour, déposer une croix souvenir sur la plaque rendant hommage à leur père.
Pour suivre les activités de l’association « Bruneval Raid : Operation Biting » ou apprendre des anecdotes sur le raid : Facebook Facebook : www.facebook.com/brunevalraid/ Instagram : www.instagram.com/brunevalraid/
Legendes
Allan Millington découvrant le nom de son père sur la plaque du Mémorial de Bruneval – La famille Cox empruntant l’avenue du Major John Frost pour aller découvrir la zone d’atterrissage où s’est posé leur aïeul en parachute dans la nuit du 27/28 février 1942 – Allan Millington, avec Nicolas Bucourt, découvrant le nom de son père sur le Mémorial de Bruneval – Allison, la petite fille du Flight-Sergeant Cox découvre la photo de son grand-père sur les panneaux de l’association exposés au phare – En souvenir, Jack Millington a noté sur le billet de 50F d’époque « Bruneval 27/28 feb 1942
Le Côte d’Albâtre
